Но начнется наше путешествие совсем из других мест — с лесистого полуострова Истрия (территория современной Хорватии), успевшего побывать в руках греков и римлян, варваров и славян, Венецианской республики и Габсбургов. Мы прогуляемся по улочкам средневековых городов и сохранившимся до наших дней остаткам вековых лесов, которые когда-то покрывали весь Балканский полуостров.

Но долго наслаждаться уютом приморского городка не получится: наш дальнейший путь лежит вглубь полуострова, туда, где в дремучих лесах скрываются старинные замки и пещеры. Посетим крепость Пазин и спустимся в пещеру, образованную в карсте подземной рекой Пазинчицей. Если останется время, побродим по церквушкам и полюбуемся готическими фресками.

И в конце пути - Венеция! Та самая Венеция, которая сочетала удивительно демократическое внутреннее устройство с потрясающей жестокостью к врагам, - знали ли вы, например, что Венеция однажды умудрилась организовать под носом у Папы Римского крестовый поход против своих же братьев-христиан в Константинополе, который был тогда их главным торговым конкурентом? Та самая Венеция, которая служила мостом между Западом и Востоком, и любую заварушку между ними оборачивала к своей выгоде, умножая блеск и славу. Та самая Венеция, о которой вы столько слышали, где родились Казанова и Шейлок, пускались в приключения Индиана Джонс и Джеймс Бонд, где перед нами разворачивалась жизнь героев Вуди Аллена и Сержа Генсбура, Томаса Манна и Шекспира (ну и Дэна Брауна, куда же без него).